CBG (cannabigérol)

Le CBG, ou cannabigérol, est souvent présenté comme le « cannabinoïde mère » du chanvre. C'est à partir de sa forme acide que la plante fabrique le THC, le CBD et d'autres cannabinoïdes. Longtemps resté dans l'ombre parce qu'il n'est présent qu'en très faible quantité dans la plupart des plantes, il apparaît aujourd'hui dans les fleurs, les résines et les huiles vendues en boutique. Ce guide explique ce qu'est le CBG, en quoi il diffère du CBD, ce que la recherche dit réellement de ses effets, quel est son statut légal et comment vérifier sa teneur sur un certificat d'analyse.

L'essentiel en bref. Le CBG est un cannabinoïde naturel du chanvre qui ne provoque pas d'effet enivrant comparable au THC. Dans la plante, sa forme acide, le CBGA, est transformée en THCA, CBDA et CBCA, ce qui explique qu'il en reste en général moins de 1 %. Les fleurs riches en CBG proviennent de génétiques dont les enzymes de transformation sont inactives. La recherche sur ses effets chez l'humain en est à ses débuts : un seul essai contrôlé de petite taille a été publié. En France, le CBG n'est pas classé comme stupéfiant, mais les produits doivent respecter la limite de 0,3 % de THC, et les produits à ingérer relèvent du statut de nouvel aliment dans l'Union européenne.

Le CBG ou cannabigérol : ce qu'est ce cannabinoïde, d'où il vient et en quoi il diffère du CBD

Le chanvre produit plus d'une centaine de cannabinoïdes dans ses trichomes, les petites glandes résineuses qui recouvrent les fleurs. Les plus connus sont le THC, responsable de l'effet psychotrope du cannabis, et le CBD, non enivrant. Le CBG appartient à la même famille. Sa particularité tient à sa place dans la chaîne de fabrication de la plante : il se situe au tout début, avant le THC et le CBD.

Le nom « cannabigérol » vient de sa structure chimique, proche du géraniol, un composé aromatique que l'on trouve aussi dans les roses et le géranium. Le CBG a été isolé pour la première fois en 1964 par les chercheurs israéliens Yehiel Gaoni et Raphael Mechoulam, la même équipe qui a identifié la structure du THC la même année.

Le cannabinoïde « mère » : comment la plante fabrique le CBG

Dans les trichomes, la plante assemble deux molécules, l'acide olivétolique et le pyrophosphate de géranyle, pour former l'acide cannabigérolique, ou CBGA. Ce CBGA sert ensuite de matière première à trois enzymes, appelées synthases :

• la THCA synthase, qui transforme le CBGA en THCA, la forme acide du THC ;
• la CBDA synthase, qui le transforme en CBDA, la forme acide du CBD ;
• la CBCA synthase, qui le transforme en CBCA, la forme acide du CBC.

Dans une plante dont ces enzymes fonctionnent normalement, la quasi-totalité du CBGA est convertie au fil de la floraison. C'est pourquoi la plupart des variétés de chanvre contiennent moins de 1 % de CBG à maturité. Comme pour le THC et le CBD, la forme acide domine dans la fleur fraîche : c'est la chaleur, lors de la combustion, de la vaporisation ou d'une transformation en laboratoire, qui convertit le CBGA en CBG neutre. Ce processus s'appelle la décarboxylation.

Les botanistes classent le cannabis en chimiotypes selon le cannabinoïde dominant :

Comment on obtient des fleurs riches en CBG

Une fleur riche en CBG est une plante de type IV : la transformation du CBGA y est bloquée. Une étude publiée en 2021 dans la revue Genes par des chercheurs de l'entreprise Oregon CBD a montré que cette dominance du CBGA se transmet comme un caractère récessif, lié à une variante probablement inactive du gène de la THCA synthase. Lors d'un essai variétal mené en 2020 par l'université Cornell (État de New York), les plantes riches en CBG présentaient elles aussi des synthases inactivées, et la plupart des cultivars testés avaient un rapport CBG/THC d'environ 70 pour 1. Les chercheurs notent qu'il est donc plus facile de rester sous la limite de 0,3 % de THC avec ces plantes qu'avec des plantes riches en CBD.

Le même essai montre aussi une limite : plusieurs cultivars vendus comme « CBG » n'étaient pas stables. Certaines plantes d'un même lot étaient dominées par le CBG, d'autres par le CBD. Pour l'acheteur, cela confirme qu'un nom de variété ne suffit pas : seule l'analyse du lot indique la teneur réelle.

Une autre approche consiste à récolter la plante plus tôt, avant que le CBGA ne soit entièrement transformé. Elle donne des teneurs plus modestes. Enfin, certains produits sont enrichis avec du CBG extrait ou isolé. Dans ce cas, la teneur affichée ne reflète plus ce que la plante a produit naturellement, et le vendeur devrait l'indiquer clairement.

CBG et CBD : les différences en un tableau

Ce que dit la recherche sur les effets du CBG

La recherche sur le CBG repose encore surtout sur des études en laboratoire, sur des cellules ou des animaux. Une revue publiée en 2021 dans le Journal of Pharmacology and Experimental Therapeutics par des chercheurs de l'université d'État de Pennsylvanie résume ces travaux : le CBG agit notamment sur les récepteurs alpha-2 adrénergiques, bloque le récepteur de la sérotonine 5-HT1A et n'a qu'une action faible sur les récepteurs cannabinoïdes CB1 et CB2. Les auteurs concluent que ces résultats justifient des études cliniques, pas qu'ils démontrent un effet chez l'humain.

Le premier essai contrôlé chez l'humain a été publié en juillet 2024 dans la revue Scientific Reports par une équipe de l'université d'État de Washington et de l'université de Californie à Los Angeles. Trente-quatre adultes, tous consommateurs habituels de cannabis, ont pris lors de deux séances à une semaine d'intervalle soit 20 mg de CBG, soit un placebo, sans savoir lequel. Les participants ont déclaré moins d'anxiété après le CBG qu'après le placebo, sans altération de leurs capacités cognitives ou motrices et avec un ressenti d'ivresse faible. Aucune amélioration de l'humeur n'a été mesurée.

Les auteurs eux-mêmes soulignent les limites de cet essai : un petit groupe, des participants déjà habitués au cannabis, une seule dose, des séances menées à distance par visioconférence et aucune mesure physiologique. Ils appellent à ne pas présenter le CBG comme un produit miracle tant que ces résultats n'ont pas été reproduits. À ce jour, aucun médicament à base de CBG n'est autorisé, et aucun produit au CBG vendu en boutique ne peut revendiquer d'effet sur la santé.

Sécurité, conduite et sport : les points de vigilance

Les données de sécurité chez l'humain restent peu nombreuses. Le CBG est métabolisé par le foie, comme le CBD, et une interaction avec certains médicaments ne peut pas être exclue. En cas de traitement médical, de grossesse ou d'allaitement, il est prudent de demander l'avis d'un médecin ou d'un pharmacien avant d'en consommer.

Au volant. Le CBG lui-même n'est pas recherché par les tests de dépistage routiers. En revanche, une fleur ou une résine de CBG contient presque toujours des traces de THC, et c'est bien le THC que détecte le test salivaire. En France, conduire après avoir fait usage de stupéfiants est un délit, quelle que soit la quantité détectée. Un produit conforme à la limite de 0,3 % ne garantit donc pas un test négatif.

En compétition sportive. La liste des interdictions de l'Agence mondiale antidopage interdit tous les cannabinoïdes naturels et synthétiques, à la seule exception du CBD. Un sportif soumis aux contrôles antidopage doit donc éviter les produits au CBG, ainsi que les produits au CBD qui en contiennent.

Le statut légal du CBG en France et dans l'Union européenne

Le CBG n'est pas classé comme stupéfiant en France. Les produits qui en contiennent suivent les mêmes règles que les autres produits du chanvre : ils doivent provenir de variétés inscrites au catalogue européen et respecter la limite de 0,3 % de THC fixée par l'arrêté du 30 décembre 2021. Depuis la décision du Conseil d'État du 29 décembre 2022, qui a annulé l'interdiction de vendre des fleurs et des feuilles brutes, les fleurs de CBG peuvent être vendues en France au même titre que les fleurs de CBD.

Le statut dépend aussi de la forme du produit :

• Produits à ingérer (huiles alimentaires, gélules, gommes) : dans l'Union européenne, les extraits de chanvre contenant des cannabinoïdes relèvent du règlement sur les nouveaux aliments. Ils doivent obtenir une autorisation avant d'être vendus comme denrée alimentaire, et aucun extrait de CBD ou de CBG n'était autorisé à la date de publication de cet article.
• Cosmétiques : le cannabigérol figure depuis 2021 dans CosIng, la base de données européenne des ingrédients cosmétiques, avec la fonction « conditionneur cutané ».
• Fleurs et résines : elles sont vendues comme produits du chanvre et ne doivent porter aucune allégation de santé.

Attention à ne pas confondre le CBG avec les molécules semi-synthétiques comme le HHC, le HHCO ou le HHCP. Le CBG est produit naturellement par la plante, alors que ces molécules sont obtenues par transformation chimique. Elles sont classées comme stupéfiants en France depuis juin 2023.

Lire la teneur en CBG sur un certificat d'analyse

Sur un certificat d'analyse, le CBG apparaît généralement sur deux lignes : le CBG neutre et le CBGA, sa forme acide. Comme pour le THC et le CBD, la valeur utile est le CBG total, qui tient compte de la perte de masse lors de la décarboxylation :

CBG total = CBG + 0,878 × CBGA

Le facteur 0,878 correspond au rapport entre la masse du CBG et celle du CBGA. Une fleur analysée à 0,5 % de CBG et 10 % de CBGA contient donc environ 9,3 % de CBG total. Le même calcul s'applique au THC, et c'est la valeur de THC total qu'il faut comparer à la limite de 0,3 %. Notre calculateur de THC total fait ce calcul pour vous, et le guide THC total ou delta-9-THC explique pourquoi la différence compte.

Un exemple tiré de notre base montre pourquoi il faut lire le rapport plutôt que la fiche du vendeur. Pour la résine Charas CBG Hash de CBDNOL, la fiche marchande annonce 35 % de CBG. Le rapport du laboratoire Fuczik de Vienne indique 43,51 % de CBG total, 3,65 % de CBD total et 0,1 % de THC total. Ce rapport date toutefois du 6 octobre 2021 : le lot vendu aujourd'hui peut avoir une autre composition.

Avant d'acheter un produit au CBG, vérifiez :

• que le rapport porte sur le lot vendu, avec un numéro de lot ou d'échantillon et une date récente ;
• que le laboratoire est identifiable, avec son nom, son adresse et si possible une accréditation ;
• la ligne CBGA, sans laquelle le CBG total ne peut pas être calculé ;
• le THC total, qui doit rester sous 0,3 % ;
• la présence éventuelle d'un enrichissement en CBG extrait, que le vendeur doit mentionner.

Notre outil lire un certificat d'analyse et le guide lire un certificat d'analyse CBD détaillent chaque ligne d'un rapport.

Fleurs, résines, huiles : sous quelles formes trouve-t-on le CBG

Le CBG se trouve aujourd'hui sous les mêmes formes que le CBD :

• Fleurs de CBG : issues de génétiques de type IV, elles ressemblent aux fleurs de CBD. Leur arôme dépend des terpènes de la variété, pas du CBG lui-même, qui n'a presque pas d'odeur. Comme le CBG se concentre dans les trichomes, l'article sur les trichomes du cannabis aide à juger la qualité d'une fleur.
• Résines de CBG : obtenues par tamisage ou pressage des trichomes, elles sont classées avec les résines CBD dans notre comparateur.
• Huiles : souvent des mélanges de CBD et de CBG. Leur statut dépend de l'usage prévu, cosmétique ou alimentaire, comme expliqué plus haut.

Les produits au CBG sont plus rares que les produits au CBD, et leurs prix varient fortement. Pour comparer deux offres, ramenez toujours le prix au gramme et à la teneur réelle mesurée par le laboratoire, comme le propose notre guide pour comparer les prix au gramme.