CBG (cannabigerol)

El CBG, o cannabigerol, suele presentarse como el «cannabinoide madre» del cáñamo. A partir de su forma ácida, la planta fabrica el THC, el CBD y otros cannabinoides. Durante mucho tiempo pasó desapercibido porque en la mayoría de las plantas solo está presente en cantidades muy pequeñas, pero hoy aparece en las flores, las resinas y los aceites que se venden en tiendas. Esta guía explica qué es el CBG, en qué se diferencia del CBD, qué dice realmente la investigación sobre sus efectos, cuál es su estatus legal y cómo comprobar su contenido en un certificado de análisis.

Lo esencial en pocas palabras. El CBG es un cannabinoide natural del cáñamo que no produce un efecto embriagador comparable al del THC. En la planta, su forma ácida, el CBGA, se transforma en THCA, CBDA y CBCA, lo que explica que por lo general quede menos del 1 %. Las flores ricas en CBG proceden de genéticas cuyas enzimas de transformación están inactivas. La investigación sobre sus efectos en humanos está en sus inicios: solo se ha publicado un ensayo controlado de pequeño tamaño. En Francia, el CBG no está clasificado como estupefaciente, pero los productos deben respetar el límite del 0,3 % de THC, y los productos para ingerir se rigen en la Unión Europea por el estatus de nuevo alimento.

El CBG o cannabigerol: qué es este cannabinoide, de dónde viene y en qué se diferencia del CBD

El cáñamo produce más de un centenar de cannabinoides en sus tricomas, las pequeñas glándulas resinosas que recubren las flores. Los más conocidos son el THC, responsable del efecto psicoactivo del cannabis, y el CBD, que no es embriagador. El CBG pertenece a la misma familia. Su particularidad está en el lugar que ocupa en la cadena de fabricación de la planta: se sitúa al principio de todo, antes del THC y del CBD.

El nombre «cannabigerol» procede de su estructura química, cercana a la del geraniol, un compuesto aromático que también se encuentra en las rosas y en el geranio. El CBG fue aislado por primera vez en 1964 por los investigadores israelíes Yehiel Gaoni y Raphael Mechoulam, el mismo equipo que identificó la estructura del THC ese mismo año.

El cannabinoide «madre»: cómo fabrica la planta el CBG

En los tricomas, la planta une dos moléculas, el ácido olivetólico y el pirofosfato de geranilo, para formar el ácido cannabigerólico, o CBGA. Este CBGA sirve después de materia prima a tres enzimas, llamadas sintasas:

• la THCA sintasa, que transforma el CBGA en THCA, la forma ácida del THC;
• la CBDA sintasa, que lo transforma en CBDA, la forma ácida del CBD;
• la CBCA sintasa, que lo transforma en CBCA, la forma ácida del CBC.

En una planta cuyas enzimas funcionan con normalidad, casi todo el CBGA se convierte a lo largo de la floración. Por eso la mayoría de las variedades de cáñamo contienen menos del 1 % de CBG en la madurez. Al igual que ocurre con el THC y el CBD, en la flor fresca predomina la forma ácida: es el calor, durante la combustión, la vaporización o una transformación en laboratorio, lo que convierte el CBGA en CBG neutro. Este proceso se llama descarboxilación.

Los botánicos clasifican el cannabis en quimiotipos según el cannabinoide dominante:

Cómo se obtienen flores ricas en CBG

Una flor rica en CBG es una planta de tipo IV: en ella, la transformación del CBGA está bloqueada. Un estudio publicado en 2021 en la revista Genes por investigadores de la empresa Oregon CBD demostró que este predominio del CBGA se transmite como un carácter recesivo, vinculado a una variante probablemente inactiva del gen de la THCA sintasa. En un ensayo varietal realizado en 2020 por la Universidad Cornell (estado de Nueva York), las plantas ricas en CBG también presentaban sintasas inactivadas, y la mayoría de los cultivares probados tenían una proporción CBG/THC de aproximadamente 70 a 1. Los investigadores señalan que, por tanto, con estas plantas es más fácil mantenerse por debajo del límite del 0,3 % de THC que con plantas ricas en CBD.

El mismo ensayo muestra también una limitación: varios cultivares vendidos como «CBG» no eran estables. Algunas plantas de un mismo lote estaban dominadas por el CBG y otras por el CBD. Para el comprador, esto confirma que el nombre de la variedad no basta: solo el análisis del lote indica el contenido real.

Otra opción consiste en cosechar la planta antes, cuando el CBGA aún no se ha transformado por completo. Este método da contenidos más modestos. Por último, algunos productos se enriquecen con CBG extraído o aislado. En ese caso, el contenido indicado ya no refleja lo que la planta produjo de forma natural, y el vendedor debería indicarlo claramente.

CBG y CBD: las diferencias en una tabla

Qué dice la investigación sobre los efectos del CBG

La investigación sobre el CBG se basa todavía sobre todo en estudios de laboratorio, con células o animales. Una revisión publicada en 2021 en el Journal of Pharmacology and Experimental Therapeutics por investigadores de la Universidad Estatal de Pensilvania resume estos trabajos: el CBG actúa en particular sobre los receptores adrenérgicos alfa-2, bloquea el receptor de serotonina 5-HT1A y solo tiene una acción débil sobre los receptores cannabinoides CB1 y CB2. Los autores concluyen que estos resultados justifican estudios clínicos, no que demuestren un efecto en humanos.

El primer ensayo controlado en humanos se publicó en julio de 2024 en la revista Scientific Reports, a cargo de un equipo de la Universidad Estatal de Washington y de la Universidad de California en Los Ángeles. Treinta y cuatro adultos, todos consumidores habituales de cannabis, tomaron en dos sesiones separadas por una semana 20 mg de CBG o un placebo, sin saber cuál. Los participantes declararon menos ansiedad tras el CBG que tras el placebo, sin alteración de sus capacidades cognitivas ni motoras y con una sensación de embriaguez leve. No se midió ninguna mejora del estado de ánimo.

Los propios autores subrayan las limitaciones de este ensayo: un grupo pequeño, participantes ya habituados al cannabis, una sola dosis, sesiones realizadas a distancia por videoconferencia y ninguna medición fisiológica. Piden no presentar el CBG como un producto milagroso mientras estos resultados no se hayan reproducido. A día de hoy no hay ningún medicamento a base de CBG autorizado, y ningún producto con CBG vendido en tiendas puede atribuirse efectos sobre la salud.

Seguridad, conducción y deporte: los puntos a tener en cuenta

Los datos de seguridad en humanos siguen siendo escasos. El CBG se metaboliza en el hígado, como el CBD, y no puede descartarse una interacción con algunos medicamentos. En caso de tratamiento médico, embarazo o lactancia, es prudente consultar a un médico o a un farmacéutico antes de consumirlo.

Al volante. Los controles de drogas en carretera no buscan el CBG en sí. En cambio, una flor o una resina de CBG casi siempre contiene trazas de THC, y es precisamente el THC lo que detecta el test de saliva. En Francia, conducir tras haber consumido estupefacientes es un delito, sea cual sea la cantidad detectada. Por tanto, un producto que cumple el límite del 0,3 % no garantiza un resultado negativo.

En competiciones deportivas. La lista de prohibiciones de la Agencia Mundial Antidopaje prohíbe todos los cannabinoides naturales y sintéticos, con la única excepción del CBD. Un deportista sometido a controles antidopaje debe evitar, por tanto, los productos con CBG, así como los productos de CBD que lo contengan.

El estatus legal del CBG en Francia y en la Unión Europea

El CBG no está clasificado como estupefaciente en Francia. Los productos que lo contienen siguen las mismas normas que los demás productos del cáñamo: deben proceder de variedades inscritas en el catálogo europeo y respetar el límite del 0,3 % de THC fijado por la orden (arrêté) del 30 de diciembre de 2021. Desde la decisión del Consejo de Estado del 29 de diciembre de 2022, que anuló la prohibición de vender flores y hojas en bruto, las flores de CBG pueden venderse en Francia igual que las flores de CBD.

El estatus depende también de la forma del producto:

• Productos para ingerir (aceites alimentarios, cápsulas, gominolas): en la Unión Europea, los extractos de cáñamo que contienen cannabinoides se rigen por el reglamento de nuevos alimentos. Necesitan una autorización antes de venderse como alimento, y en la fecha de publicación de este artículo no había ningún extracto de CBD ni de CBG autorizado.
• Cosméticos: el cannabigerol figura desde 2021 en CosIng, la base de datos europea de ingredientes cosméticos, con la función «acondicionador de la piel».
• Flores y resinas: se venden como productos del cáñamo y no deben llevar ninguna declaración de propiedades saludables.

Cuidado con no confundir el CBG con las moléculas semisintéticas como el HHC, el HHCO o el HHCP. El CBG lo produce la planta de forma natural, mientras que esas moléculas se obtienen mediante transformación química. Están clasificadas como estupefacientes en Francia desde junio de 2023.

Cómo leer el contenido de CBG en un certificado de análisis

En un certificado de análisis, el CBG suele aparecer en dos líneas: el CBG neutro y el CBGA, su forma ácida. Como en el caso del THC y el CBD, el valor útil es el CBG total, que tiene en cuenta la pérdida de masa durante la descarboxilación:

CBG total = CBG + 0,878 × CBGA

El factor 0,878 corresponde a la relación entre la masa del CBG y la del CBGA. Así, una flor analizada con un 0,5 % de CBG y un 10 % de CBGA contiene aproximadamente un 9,3 % de CBG total. El mismo cálculo se aplica al THC, y es el valor de THC total el que hay que comparar con el límite del 0,3 %. Nuestra calculadora de THC total hace este cálculo por ti, y la guía THC total o delta-9-THC explica por qué importa la diferencia.

Un ejemplo sacado de nuestra base de datos muestra por qué hay que leer el informe y no la ficha del vendedor. Para la resina Charas CBG Hash de CBDNOL, la ficha comercial anuncia un 35 % de CBG. El informe del laboratorio Fuczik de Viena indica un 43,51 % de CBG total, un 3,65 % de CBD total y un 0,1 % de THC total. Sin embargo, este informe es del 6 de octubre de 2021: el lote que se vende hoy puede tener otra composición.

Antes de comprar un producto con CBG, comprueba:

• que el informe corresponde al lote que se vende, con un número de lote o de muestra y una fecha reciente;
• que el laboratorio es identificable, con su nombre, su dirección y, si es posible, una acreditación;
• la línea de CBGA, sin la cual no se puede calcular el CBG total;
• el THC total, que debe mantenerse por debajo del 0,3 %;
• si existe un posible enriquecimiento con CBG extraído, que el vendedor debe mencionar.

Nuestra herramienta leer un certificado de análisis y la guía cómo leer un certificado de análisis de CBD explican cada línea de un informe.

Flores, resinas, aceites: en qué formatos se encuentra el CBG

Hoy el CBG se encuentra en los mismos formatos que el CBD:

• Flores de CBG: proceden de genéticas de tipo IV y se parecen a las flores de CBD. Su aroma depende de los terpenos de la variedad, no del propio CBG, que casi no tiene olor. Como el CBG se concentra en los tricomas, el artículo sobre los tricomas del cannabis ayuda a valorar la calidad de una flor.
• Resinas de CBG: se obtienen por tamizado o prensado de los tricomas y en nuestro comparador se clasifican junto a las resinas de CBD.
• Aceites: a menudo son mezclas de CBD y CBG. Su estatus depende del uso previsto, cosmético o alimentario, como se ha explicado más arriba.

Los productos con CBG son más escasos que los de CBD, y sus precios varían mucho. Para comparar dos ofertas, calcula siempre el precio por gramo y tenlo en cuenta junto al contenido real medido por el laboratorio, como propone nuestra guía para comparar precios por gramo.